兒童口腔中常見的問題，首推齲齒，也就是蛀牙，其次為牙周病、咬合不正與牙齒外傷。不論蛀牙與牙周病〈兒童牙周病以牙齦炎為主〉都是由同一個禍首引起，那就是「牙菌斑」。

牙菌斑又叫牙垢。我們的口腔中充滿了各式各樣的細菌，當食物和口水混合，加上細菌的作用，就會形成一層白白黏黏的東西覆蓋在牙齒表面，這層東西就是牙菌斑。牙菌斑中的細菌利用我們所吃下去的食物裏的醣類發酵，產生了酸，經過相當長的時間的作用，於所接觸的牙齒表面開始「腐蝕」，造成牙齒的脫鈣及蛀牙。如果牙菌斑沒有在適當的時間內予以清除，它所含的細菌產生的有害代謝物會刺激牙齦的病變，引發牙周病。

要避免這些問題的發生，首先就必須除牙菌斑，這也是牙齒保健工作的重點之一。你有沒有想過，為什麼吃東西之後需要刷牙？刷牙是在刷什麼？其實就是要把牙菌斑除掉哦！